最近とみに増えているアレルギー疾患群の中でも、症状の切なさや治療の難しさなどから大変話題に上る事の多いのがアトピー性皮膚炎です。かつては多くの場合、子供の時に罹っても大人になったら治るものでしたし、成人のアトピーはかなり稀でしたが、近年ではもはや『大人になれば良くなるよ』などとは口が裂けても言えない病気になってしまいました。何故こうなってしまったのかその理由には諸説あり、実際のところ何が原因なのか確かなところは分かっていないのが現実です。しかし理由がわからないからと言って、それが分かるまでは症状が改善出来なくてもしょうがない、と言う事にはなりません。
そして現実の病院で提供される一般的な医療に対する不満の結果として、様々な民間療法や代替療法、或いは西洋医学の中でも特色のあるアトピー療法が数多く登場して来る事になります。そのどれもがそれなりに裏付けも実績もあるものなのですが、残念な事にそのどれもが『全ての人に充分に有効』ではありません。

何故実績も裏付けもある筈の多くの治療法がこれほど効果にムラがあるのでしょうか？

当院では、アトピー治療の基本に代謝の問題を据えています。栄養を摂取・利用・排泄する、その流れがどこかしらで問題を含んでいる場合、まずいかなる治療法を試みようともアトピー性皮膚炎は本当の意味で改善を見せる事はありません。摂取している栄養のバランスの悪さ、使い切れないほどの栄養の摂取、利用した後或いは利用し切れなかった代謝老廃物の排泄、これらをちゃんとコントロールする事がアトピー治療の出発点です。アトピー性皮膚炎と言う病気は、アレルギー疾患の中でも特に『生活習慣病としての側面を強く持つ病気』なのです。

最近、アレルギーと腸内細菌の関係と言った事を耳にする事があります。それに関連して、抗生物質の使用とアレルギーの関係も患者さんから聞かれる事があります。

腸内細菌とアレルギー、抗生物質とアレルギー、どんな関係があるのでしょうか？
腸内細菌と言うのは人体にとってとても大事な存在です。消化管である腸の中の環境を維持し、改善するのに不可欠と言えます。いわゆる善玉菌を順調に増やし、悪玉菌が過剰になるのをコントロールする事が、腸内環境の維持・改善に繋がります。そして腸内細菌のバランスが崩れた時、その人は食物抗原に対してアレルギー反応を起こしやすくなると言う話がある訳です。
体内に取り込まれた食物は消化され、小さな分子に分解されます。それらは直ちに腸の粘膜から体内に取り込まれるのではなく、腸内細菌によって更なる分解を受けるとされます。この分解が不十分な時、体内には『抗原として機能しうるサイズのままの分子』が取り込まれる可能性が高くなります。

皆さんは『アレルギー』と言うとどんな病気を思い浮かべるでしょうか？食物アレルギーや花粉症、喘息やアトピー、そう言ったものが多いのではないでしょうか。
これらの病気は全て『アレルギー疾患』と言われるグループに入ります。当院ではアレルギー科を標榜していますから、これら全ての患者さんが診療の対象となります。そして、そう言った患者さん達の診療の際にはある特徴に沿って治療法を考える事が多いのです。それはアトピー・喘息・花粉症は同じアレルギーとは言っても、その有効な治療法には一つの傾向があると言う事です。

勿論アレルギー疾患の全ての患者さんに適応出来る話などある筈もありませんが、やはり大きな傾向は存在すると言う実感があります。

『抗アレルギー薬やステロイド』のような薬物治療が功を奏す（或いは長期のコントロールに充分有効な）病気は花粉症 > 喘息 ≫ アトピーの順です。花粉症は本当に抗アレルギー薬が良く効きますし、それでダメでもステロイドの点眼薬や点鼻薬で殆どの方が症状のコントロールが可能です。喘息の場合は抗アレルギー薬の効果が期待しにくいところはありますが、ステロイド吸入薬によってこれまた殆どの場合かなりのところまでコントロール出来ます。ステロイドとしての使用量も極めて少ないので、その副作用に対しても効果と比較して極めて軽度と言って良いと思います。ところがアトピーは抗アレルギー薬のみでコントロール出来る場合はとても少ないです。ステロイドにしても長期連用をした場合はその副作用は無視出来ないほどに重大になってしまう事が少なくない上に、ステロイドの効果そのものもなかなか持続しません。

アレルギーはやはり遺伝します。
おおざっぱ統計ですが、両親のウチ片方が何らかのアレルギー疾患を持っている場合、その家の子供は約55％くらいの確率でやはり何らかのアレルギー疾患を持って生まれてきます。そして両親が共に何らかのアレルギー疾患を持っている場合だと、その確率は80％を超えます。
かく言う私の場合も同じです。私自身の重度のアトピー、私の妻の中等度の花粉症という組み合わせから生まれた私の娘は、見事にアトピーになりました。

まさしくこれを懸念する心があればこそ、私たちは結婚してからなかなか子供を授かるという踏ん切りが付かずにいたのです。生まれてきた我が子がかつての私のように苦しむ姿なぞ、そんな人生を歩ませるための命など本当に私たちは授かることは許されるのか。その覚悟が付いたのは、ようやく結婚して5年が経過した頃でした。「アトピーが出たところで俺の子だ。俺が必ず何とかする。そのための方法は、十中八九、今俺が持っている手段で大丈夫だ。」そう確信が持てた頃、ようやく決心が付いたと言えます。
遺伝する以上、親に有効だった方法は子供にも有効です。

今、多くの患者さんを見させていただく中で、特に若い患者さんに良くお伝えしていることがあります。「あなたのアトピーをコントロールする手段を見つけることは、あなたにとってだけでなく、あなたに続く次の世代にとってもかけがえ無く重要な行動です。自分のアトピーがどうなると悪くなり、どうするとうまくコントロールできるのか、これから全力で見つけましょう。私も全力でお手伝いします。」

アレルギーは遺伝する以上、その流れから逃れることは困難です。それでも、やはりご本人のアレルギー（特にアトピー）にとって重要だった考え方は、次の世代にも必ず生かせます。アレルギーを持って過ごす事はとても哀しい現実でもありますが、同時にその事実がもたらしてくれる希望も含んでいます。
まずご本人がご本人のアレルギーと正面から向き合うこと、これがやはり何よりも大事です。